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甄家一行在偏院住下后，柳氏让甄姜每日到后宅偏屋做针线，与任红昌、邹氏一道赶制给寨里小辈的鞋；若得空，也到蔡琰处帮着抄些文书。甄姜手巧，字也端正，几日下来任红昌、蔡琰都觉好相处。

张氏则在后宅帮邹氏清点布匹、米粮，不多话、不越矩；幼女甄宓年小，随母在偏院，偶尔到小堂旁听认字，柳氏未派她差事，只道“年纪还小，日后再说”。

柳氏对林启道：“甄姜性子稳，做事细致，有大族教养。张氏也本分，风韵犹存，在偏院从不越礼。”

林启道：“联姻既定，择日纳甄姜进后宅即可。张氏与幼女长住偏院，一应照应着。”

柳氏道：“张氏那边……你若日后有缘，再论不迟。眼下先办甄姜。”

林启道：“你拿主意。”

秋深时郡西又有一股流寇滋扰过路商队，林启令陈武带四十人协剿，两日即回，斩获十余、降卒五六。寨里无事，林启多在垦区和寨市转。

有一日他从外头回来，路过偏院，见甄姜在院中晾衣，张氏在旁指点，幼女甄宓在阶上习字。甄姜见林启，忙敛衽道：“都尉。”

林启道：“不必多礼。在寨里可还习惯？”

甄姜道：“习惯。主母和任姐姐、蔡姐姐、邹夫人都待妾身好。”

张氏亦见礼，林启与张氏点了点头，又看一眼甄宓，道：“幼女认字了？”

张氏道：“托蔡夫人的福，偶尔去小堂旁听。”

林启道：“认字好。日后大了，后宅若缺人手，也可帮忙。”张氏道：“谢都尉。”林启便走了。

当晚柳氏对林启道：“甄姜今日跟你说了话，回来神色如常，是个沉得住气的。张氏我瞧着对你也有几分敬，只是碍着身份不便多言。”

林启道：“联姻是甄姜，张氏与幼女先安置。日后若有缘，你再论。”

柳氏道：“成。吉日我挑好了，三日后纳甄姜进后宅，当晚你歇她屋里。”

林启道：“就依你。”

柳氏又道：“今晚你去任姑娘那儿吧。收了新人，我也得跟她们三个打个招呼，免得心里泛酸。”

林启道：“辛苦你了。”柳氏在他唇上轻啄一下，道：“不辛苦。后宅人多了，你心别偏就成。”

当夜林启去任红昌屋里。任红昌已听说要纳甄姜，道：“主母说了，甄姐姐进来排第五，咱们照旧。”

林启道：“主母公道，你们也大度。”

任红昌道：“红昌不争。只要林公心里有红昌就好。”林启揽她入怀，在她眉心、唇上各落一吻，任红昌踮脚回吻，罗帐落下，一夜无话。

三日后甄姜正式进后宅。柳氏让任红昌、蔡琰、邹氏各送了她一件小礼——一方帕子、一册字帖、一盒头油。甄姜一一谢过。张氏与甄宓在偏院未过来，柳氏道：“你娘与幼妹仍住偏院，用度照旧。你进了后宅，便是都尉的人，轮宿、针线我自会分派。”

甄姜道：“妾身听主母的。”

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