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初春的冰原依旧被零下六十摄氏度的严寒裹挟，永昼的天光洒在夸父城的铜铁管道上，折射出冷冽的光。随着一千多名新族人的涌入，这座钢铁雄城瞬间被更浓郁的烟火气填满，沉寂的工地接连响起蒸汽夯的轰鸣声，好几处闲置的地基旁，工匠们正操控着蒸汽挖掘机挖掘冻土，碎石场里更是人声鼎沸，工人们推着蒸汽翻斗车来回穿梭，将巨石运往破碎机，震耳的声响在城池上空回荡。
部落钢铁厂的加工车间里，蒸汽轰鸣声昼夜不息，原本被吕娘长老抽调去研发新器械的工匠们，此刻都回到了熟悉的岗位上。蒸汽车床的齿轮飞速转动，溅起细碎的火花，那些搁置许久的大型器械设计图纸，被重新铺在了黄铜工作台面上，绘图员们握着蒸汽驱动的划针，在钢板上勾勒出精密的线条。优质钢材的需求量陡增，蒸汽锻造坊的熔炉烧得通红，巨大的蒸汽锤高高扬起，又重重落下，将烧得发亮的钢锭锻造成各种大型铸件。铁矿的开采速度渐渐跟不上需求，一批新加入的族人被派往城外的矿山，成了挥舞着蒸汽镐的矿工——这份在旁人看来苦不堪言的差事，在他们眼里却是难得的好活计。
没人觉得苦闷，一张张黝黑的脸上都洋溢着幸福的笑容。夸父城里有便宜到近乎白送的冻鱼肉，家家户户的暖炉都烧得旺，管道里的蒸汽源源不断地送来暖意。一天的辛苦劳作，换来的不仅是吃不完的食物，还有能遮风挡寒的屋子。他们曾以为自己一辈子都要在冰原上颠沛流离，食不果腹，如今却能衣食无忧——攒上几十天的薪火，除去房租和口粮，竟能换一件厚实的板甲；再攒几十天，又能添一件保暖的皮衣。若是踏踏实实干满三年，不仅能换掉身上的破烂行头，还能攒下不少值钱的物件。他们渐渐摸清了夸父城的底细，这里最不缺的，就是贸易城奉为硬通货的燃料和钢铁。
黎弼的新差事，是远离部落核心区域的荒原巡逻。每天天一亮，他就得带着昔日的弟兄们，踏着没膝的积雪徒步走向冰原深处，这是如今夸父城里最没人愿意干的活——危险不说，还要忍受零下六十度的极寒，呼出的白气瞬间凝成冰晶挂在眉睫，有温暖的城池可以待着，谁愿意去冰原上喝冷风？
这天的任务是护送捕鱼团回城。黎弼攥着单筒望远镜，踩着厚厚的积雪站在队伍前头，目光重点落在上游那片枯树林里。那是荒原兽的地盘，也是他这段时间巡逻时，总能看到异常的地方。远远望去，树林边缘的雪地上，似乎站着一头三眼荒原狼。那家伙足有六米高，比血狼部落驯养的血狼还要高出一头，每次都蹲在同一个位置，冰蓝色的眼睛死死地盯着夸父城的方向。
第一次瞧见这头巨狼时，黎弼着实吓了一跳，握紧了腰间的火焰弹；可时间久了，他发现这只是一匹孤狼，便放下了心。一匹独居的荒原狼，对他们这支装备精良的巡逻队造不成任何威胁，就算它敢扑上来，黎弼仗着火焰弹的威力，都敢上去单挑两回。
可那孤狼似乎看透了他的底气，始终守着边界，从不越雷池一步，只是日复一日地站在那里观察。这种被野兽死死盯着的感觉，让黎弼浑身不自在，却又无可奈何。
捕鱼团的队伍浩浩荡荡地朝着城池走来，几百号人推着满载冻鱼的蒸汽平板车，压根没理会那头孤狼。就算是整群的荒原狼扑过来，他们也有底气让对方尝尝火焰弹组成的“团雾之海”，尝尝豺狼陷入火海中的绝望滋味。
平板车刚驶入夸父城的大门，就吸引了一大帮路人的目光。捕鱼团是整座城池的主心骨，只要他们满载而归，所有人就不愁没饭吃。
“乖乖，这次捕的鱼可真不少，咱们吃得完吗？”一个刚进城的新族人瞪大了眼睛，看着平板车上堆得像小山一样的冻鱼。
“天天吃鱼，我都快吃吐了，”一个夸父城的老族人咂咂嘴，一脸怀念，“我现在倒是想念雪土豆的味道了。”
“得了吧你，”旁边有人打趣道，“之前嚷嚷着吃土豆吃腻的是你，现在嫌吃鱼腻的也是你！”
“你们俩肯定是夸父部落的本地人，”一个背着行囊的小部落族人羡慕地说道，“我们从出生到现在，就没吃过几顿饱饭。”
蒸汽平板车缓缓朝着仓库的方向移动，车轮碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。
“让开让开！小心撞车啊！”车夫突然高声喊了一句，随即怒目圆睁，“唉！你小子敢偷鱼！”
只见一道瘦小的身影抱着一条大鱼的尾巴，正使劲往后拽，被发现后，那身影立刻松开手，撒腿就跑——正是赤旎旎。那两百公斤重的大鱼，哪里是她能抱得动的，偷鱼计划只能以失败告终。
赤旎旎悻悻地晃了晃脑袋，转身跑进了一家食物商店，掏出二十火力，买了一条四十公斤的冻鱼。她吃力地拖着鱼尾巴，一路拖到车库最里面的那间空房——这里是毛毛的新家。
两米高的白毛天竺鼠早就等得不耐烦了，一瞧见冻鱼，立刻凑上来，长长的舌头一卷，整条鱼就被它吞进了肚子里。吃完之后，毛毛还意犹未尽地盯着赤旎旎，圆溜溜的大眼睛里满是期待。
“你也太能吃了！”赤旎旎叉着腰，看着毛毛，一脸肉痛，“这房子要交租金，你还要吃这么多，再这么下去，我迟早被你吃穷！”
毛毛听不懂她的抱怨，只是一个劲地用脑袋蹭她的胳膊。赤旎旎揉了揉发酸的腰，对着毛毛说道：“等会儿你可得好好卖力，咱们俩的幸福生活，可就指望你了！”
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