明古用手背擦了擦眼睛，深吸一口气，压下翻涌的情绪，爬下板凳，装作轻松的样子。此刻他的内心忐忑不已，像个向初恋表白的少年，完全没有面对炼钢厂和车床时的从容。“大嫂好，明建在家吗？”

“那个臭小子啊，现在估计还藏在贸易队的雪橇里呢。”明建母亲的语气带着一丝无奈，更多的却是骄傲。

“什么？”明古猛地瞪大了眼睛，心脏像是被一只无形的手攥紧，差点魂飞魄散，“您说他……跟着贸易队走了？”

“我刚知道的时候，跟你一个表情。”明建母亲笑了笑，收起板凳往屋里走，“这孩子自从取名开慧根之后，就再也没听过我的话。性子野得很，一心想超越你。”

“他才十二岁啊！”明古失声惊呼，语气里满是担忧，“贸易路上那么危险，有荒原兽，有未知的陨石坑，还有可能遇到其他部落的冲突，他一个孩子，怎么能去？”

“还不是因为你。”明建母亲回头看了他一眼，眼神复杂，“你当年是部落人人唾弃的废物，如今都能成为部落老师，还能接过大祭司的担子。他怕你抢了他未来的长老位置，就想着早点出去历练，做出点成绩，一定要超越你。我拦都拦不住，他是趁我不注意，偷偷溜去雪橇队的。”

明古愣住了，心中五味杂陈。他从未想过，自己的经历竟然会给一个十二岁的孩子带来这么大的影响，更没想到明建会为了“超越他”，做出如此冒险的决定。

“屋子简陋，不嫌弃的话，进来坐坐吧。”明建母亲推开木屋的门，侧身让他进来。

明古连忙道谢，跟着她走进屋内。屋里同样堆满了木材，只留下一条狭窄的通道，角落里摆放着一张简陋的木床和一张木桌，虽然简陋，却收拾得干干净净。

“我把院子里的木材搬进来了一些。”明建母亲解释道，“看你每次爬木材堆都费劲，样子滑稽得很。我怕不知情的人看到，还以为你在偷窥我们孤儿寡母，对你名声不好。”

明古的脸瞬间涨得通红，无比尴尬地挠了挠头：“那我下次……下次一定注意。”

“噗嗤——”明建母亲笑了出来，“注意什么？还想爬啊？”

“不爬了，不爬了。”明古连忙摆手，顺着她的话笑道。

“我已经找了隔壁的徐木匠，打算用这些木材和部落分配的钢架，搭一个二层小木屋。”明建母亲一边说着，一边往火炉里添了块木材，火焰噼啪作响，温暖了整个小屋，“再打几个柜子，把东西整理整理，也算是个体面人家了。”

“很好，很好。”明古激动得语无伦次，看着屋内跳动的火焰，心中涌起一股暖流。他多年来默默的付出，终于换来了回报，明建母子的生活即将迎来新的改变。

明建母亲拿起水壶，往炉上一放，开始煮热水。没过多久，一壶热水烧开，她倒了一碗递给明古：“喝点热水暖暖身子吧。”

明古接过碗，指尖传来温热的触感，一口热水下肚，暖意顺着喉咙蔓延到全身，融化了他内心多年的寒霜。这是他记忆里最温暖的一碗水，带着朴素的关怀，比任何山珍海味都让他动容。

就在这时，门外传来一个清脆的女童声音：“明建哥哥！明建哥哥在家吗？”

明建母亲头疼地揉了揉太阳穴，起身去开门：“是子璇啊。”

门口站着一个扎着羊角辫的小女孩，脸蛋冻得通红，手里还攥着一个布偶。看到明建母亲，她立刻问道：“八姨妈，明建哥哥呢？我找了他一天了，说好要带我去看炼钢厂的。”

“明建他不在家，偷偷跟着贸易队出去了。”明建母亲无奈地说道。

“啊？”尹子璇瞪大了眼睛，脸上满是失落，随即又变得倔强起来，“他怎么不带我？我也要去！我现在就去追他们！”

说着，她转身就要往城外跑。明古见状，连忙上前一步拦住她，呵斥道：“胡闹！贸易队已经走了好几个时辰了，你根本追不上。而且路上那么危险，荒原兽一出来，就能把你叼走，你知道吗？小屁孩！”

“我不叫小屁孩！我叫尹子璇！”小女孩撅着嘴，不服气地反驳，“明建哥哥才十二岁都能去，我也能！我要去找他，跟他一起去贸易点，看看其他部落是什么样子的！”

明建母亲连忙拉住尹子璇，哄道：“子璇乖，贸易点一点都不好玩，全是冰天雪地，还没有炼钢厂好看。等明建哥哥回来，让他给你带好吃的、好玩的，好不好？”

尹子璇半信半疑地看着她，又看了看一脸严肃的明古，最终还是点了点头，却依旧嘟囔着：“那他回来一定要先找我，不能忘了给我带礼物。”

明古看着小女孩天真的模样，心中的担忧更甚。明建才十二岁，正是懵懂无知的年纪，贸易路上的艰险远超他的想象，万一出了什么意外，他该如何向明建母亲交代？他深吸一口气，暗暗下定决心，一定要尽快完善蒸汽机，等贸易队回来时，造出更先进的交通工具和武器，下次再有人远行，一定要让他们的安全多一份保障。

屋外的寒风依旧呼啸，零下六十度的低温冻结了冰原的一切，却冻不住人心的温暖与希望。明古坐在简陋的木屋里，喝着温热的热水，看着屋内跳动的火焰，心中的责任感愈发强烈。他知道，自己肩上的担子不仅是传承知识、建立工业体系，更是守护这些鲜活的生命，守护部落的未来。

薪火相传，生生不息。明古握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。他的新征程，才刚刚开始。

      手机版阅读网址：www.xuxuzh.com