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永昼的光线笼罩着八卦城，贸易队的身影早已消失在冰原尽头，空气中似乎还残留着“生生不息”的呐喊余韵。明古站在城门口，望着远方白茫茫的天地，喃喃自语：“生生不息，奋斗不止。”

他的眼底布满红血丝，黑眼圈浓重得像是晕开的墨，显然是连日为蒸汽机研制操劳，未能好好休息。“终究还是没赶上，蒸汽机的研制，果然不是一蹴而就的事情。”语气中带着一丝遗憾——他本想赶在贸易队出发前造出简易蒸汽机，装在雪橇上提升运力，可精密零件的加工难度远超预期，最终还是错过了。

大祭司走到他身边，目光落在他疲惫的脸上，语气温和地安慰：“你该注意休息了。部落少了你，固然会慢些发展，但也能正常运作，不用把所有担子都扛在自己身上。”

“是，大祭司。”明古低头应道，指尖无意识地攥紧了衣角。

“我知道，建立完整的工业体系，不是你一个人一两年能完成的。”大祭司顿了顿，声音里带着岁月沉淀的智慧，“这需要一代人、甚至几代人的努力，部落等得起，也愿意等。”

明古沉默了片刻，抬起头时，眼中的迷茫早已褪去，取而代之的是前所未有的坚定。他望着贸易队远去的方向，一字一句地说：“大祭司，我决定了！”

大祭司有些意外地挑眉，示意他继续说下去。

“我想接下部落学堂的教学工作，同时，我也想向您学习部落的传承与智慧。”明古的声音掷地有声，“我知道，一旦决定，就没有回头路，这背后的责任与重量，我懂。”

“你确实懂。”大祭司点了点头，眼中闪过一丝赞许，“那好，从现在起，你既是部落学堂的老师，也是我的学生。我会用我的余生，把我所知道的一切——部落的历史、文化、生存智慧，还有作为大祭司的担当，全部传授给你。”

“我一定牢记祖先的遗嘱，传承部落的知识文化与精神灵魂！”明古郑重地承诺。

大祭司的神色突然变得颓态了些，带着一丝对时代的感慨：“你拥有着比我更加丰富的知识，那是钢铁祖先部落的余辉。在这冰封愚昧的世界里，我希望你能继续传递这份智慧的火种，照亮黑暗，让文明不再断绝。”

那一瞬间，大祭司身上散发出无比庄严的气势，明古不由自主地单膝跪地，额头微微垂下，语气虔诚：“生生不息，奋斗不止！”

“起来吧。”大祭司伸手扶起他，眼神坚定，“将来你的担子，不会比我轻。等时机成熟，你将成为夸父部落的下一任大祭司。”

明古站起身，眼中带着一丝不确定：“我……我真的能做到吗？”

“你必须做到！”大祭司的声音不容置疑，“这是你的使命，也是部落的希望。”

脚下的城墙，还是当年那一段。曾经，他是在这里失声大哭、孤独无助的迷失者，是人人唾弃的“废物”；如今，他内心坚韧，眼神明亮，成为了人人尊敬的部落老师，未来更将肩负起大祭司的重任，带领族人在死寂的世界里播撒文明的种子。

明古心中的想法越来越多，肩上的责任也越来越重。以他现在为部落做出的贡献，积累的贡献值早已能兑换海量火力，成为部落首富，安心享受生活。但他放弃了——在他心里，始终觉得自己亏欠着什么：亏欠部落的救命之恩，亏欠明家祖先的期盼，更亏欠那个曾经对他充满信任的少年明建。

离开城门，明古径直走向部落仓库。如今的仓库早已不复往日的杂乱，不再是堆满废品的“收废站”，而是按物资种类划分了专属区域，木材、钢材、工具、食物分门别类，摆放得整整齐齐，由专人看管登记。

负责仓库管理的正是古鑫，他看到明古进来，立刻迎了上来：“明老师，您要支取什么物资？”

“我要一块木板。”明古说道。

古鑫熟练地从木材区取来一块平整的木板，递给明古时补充道：“徐长老特意交代过，您的支取不用记账。她说，您把自己所有的火力都换成了贡献值，在合理范围内，您可以任意支取物资——她相信，您拿走的每一样东西都有用，最终都会加倍返还给部落。”

明古接过木板，有些不好意思地笑了笑：“这次可能要让徐长老失望了，这块木板，只是我私人要用。”

“您说笑了。”古鑫笑着摇头，“您做的任何事，部落都信得过。”

明古不再多言，抱着木板转身离去，走进了八卦城熟悉的弄堂。两旁的房屋早已换了模样：从最初简陋的雪屋，到后来的木屋，如今，不少富裕的家庭已经铺上了木地板，架起了阁楼。那些占地不足五十平方的小屋，摇身变成了两层小别墅，阁楼里透出的火光，表明这是人口兴旺的殷实人家；一楼堆放的物资，是他们向邻里炫耀的资本。

明古的脚步停在一间简陋的木屋前。这间木屋同样占地五十平方，屋外留着十平方的小院，院子里堆满了各种木材，与周围带阁楼的“别墅”格格不入。木屋没有阁楼，墙面甚至还能看到拼接的缝隙，却被打扫得干干净净。

这是明建家。多年来，明古总会时不时地送来木材和物资，悄悄堆在小院里，从未留下姓名。他熟练地踩着院角的石块，想要把手里的木板放到木材堆的最上方，却发现木材堆似乎比上次矮了一截，踮起脚尖也够不着。

“踩着脚底的板凳。”一个温和的女声从身后传来。

明古回头，看到明建的母亲站在门口，手里拿着一个小木凳，脸上带着淡淡的笑意。他眼眶一热，泪珠瞬间涌了上来，打湿了睫毛，在零下六十度的低温里，几乎要凝结成冰。他没有说话，默默踩上板凳，将木板稳稳地放在木材堆顶端，然后站在上面，久久没有下来。

“一个大男人，怎么还哭了？”明建母亲打趣道，“还不如我家那个臭小子勇敢。”

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