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开春，郡里来了文书，说是州牧论功，各地屯点主凡讨董出丁、平日纳粮剿匪有功者，可酌情擢用。李涣去郡城跑了一趟，回来对林启道：“林公可表为涿郡西部都尉，仍辖寨子及废屯，岁纳照旧，遇征召须出丁。都尉比屯点主高了一级，名正言顺管一块地、一支兵。”

林启道：“州里肯给？”

李涣道：“咱们讨董出了人、平日剿匪有功、又占着废屯替郡里挡了一道。州里要稳境，给个都尉不算什么。只是……”

林启道：“只是什么？”

李涣道：“只是日后征调可能多些。咱们接着便是，该出的出，该讨价还价的由我去争。”

林启点头。半月后，正式文书下来，林启成了“涿郡西部都尉”，辖寨及废屯，名分落定。

林启把文书拿回屋给柳氏看。柳氏瞧了瞧，道：“都尉。往后外人见了你，要改口叫林都尉了。”

林启道：“叫什么都一样。”

柳氏道：“不一样。名分大了，咱们后宅也得撑得住场面。我和任姑娘、蔡夫人商量过了，庆功那日酒菜咱们张罗，绝不给你丢脸。”

林启道：“辛苦你们。”

柳氏道：“不辛苦。你做了都尉，咱们虽不出去抛头露面，可后宅整整齐齐，别人心里自然有数。”

当夜柳氏便把任红昌、蔡琰叫到偏屋，三人围着一盏灯说话。

任红昌笑道：“主母，林公做了都尉，咱们算不算是都尉夫人？”

柳氏道：“算。可都尉夫人有先后——我是主母，你们是侧室。外头人若问起，只说林公家眷，主母掌事，其余不必多言。”

蔡琰道：“主母说得是。名分是林公的，咱们把后宅撑住，便是本分。”

任红昌道：“红昌就是随口一说，主母别怪。”

柳氏道：“不怪。咱们姐妹关起门来说笑，无妨；出了门规矩不能乱。”

又道：“庆功那日，任姑娘带人备菜，蔡夫人帮我记着谁爱吃什么、谁不能喝酒。赵大、陈武他们跟着林公出生入死，席上要有肉有酒；李先生是读书人，茶要备好。座次不必太讲究，但菜要足、人要齐、场面要干净。”

二人应了。

蔡琰道：“主母，若有人问起后宅，咱们如何答？”

柳氏道：“只说是林公家眷，主母掌事。咱们不攀比出身，只把事做好。”

任红昌道：“主母，咱们不出去敬酒吧？”

柳氏道：“不出去。外头是男人的场面，咱们在后头把饭食弄好、把自家收拾整齐就行。谁若嚷着要见主母，林公会挡着。”

柳氏自小见母亲操持家中红白喜事、接待父亲同僚，晓得“内眷不露面则已，露面便要一丝不乱”；如今自己虽非高门主母，道理却一样——后宅稳，外人看了才不敢轻慢林启。

庆功那日一早，柳氏便带着任红昌、蔡琰进灶房张罗。灶上大锅烧着水，案上摆着肉和菜，几个妇人来回忙活。任红昌挽着袖子切肉，道：“主母，这肉要切多大块？”

柳氏道：“大块。将爷们吃得粗，小块不够嚼。”

蔡琰在一旁记单子，道：“赵大队正不爱吃肥的，陈武哥能喝，周猛、周仓、裴元绍都随大流。”

柳氏道：“记着就好。席上咱们不出去，他们吃他们的。”

任红昌道：“林公今日必定被灌不少酒。”

柳氏道：“灌就灌吧。散席了我备醒酒汤。”

蔡琰道：“主母对林公真细心。”

柳氏道：“你们对他不也细心？他穿的那件夹衣是任姑娘做的，书案上那叠文书是蔡夫人抄的。咱们各尽各的心，林公心里有数。”

任红昌道：“主母不醋咱们？”

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