“不知黎长老这些年，已走访过多少部落？”朱襄问道。

“大大小小，也有数百个了。”黎弼轻叹，目光望向远方的雪山，语气中带着几分感慨，“有的部落依山而建，与荒原兽争夺着仅存的栖息地；有的小部落躲在隐秘的角落，靠着采集勉强糊口。他们都在以自己的方式，艰难地适应着这片土地，活下去。”

朱襄闻言点头，心中感慨——炎帝部落若非当年夸父部落的相助，此刻恐怕也只是躲在火山口艰难度日的小族，何来今日的繁华。

他忽然放声大笑，引得黎弼满脸疑惑：“大祭司为何如此开怀？”

“我是为你高兴。”朱襄笑意不减，却并未细说，只留下一句话便转身，“你且进城去看看，便知缘由了。”

蚩尤部落的车队驶入火山脚下的集货中心，迅速完成货物交割。消息传开，各族长老纷纷赶来，挥舞着云朵银行的纸币，争先恐后地抢购货车上的物资——这些稀缺的货品，运回部落便能极大提升实力，人人都不愿错过。

黎弼带着朱襄留下的疑惑，独自踏入炎帝城。刚进城门，便被城内的喧嚣裹挟。街道上车水马龙，蒸汽货车的轰鸣、商贩的吆喝、行人的交谈交织在一起，空气中弥漫着食物的香气与煤炭的烟火气。行人三五成群，几乎都在议论着同一个话题。

“听说了吗？干荒部落要在钢铁遗迹建颛顼城！”

“何止听说！要集结十万战士呢，五年后出发！”

“那地方危险得很，机械改造兽可不是闹着玩的，还有百万血鼠潮！”

“可好处也大啊，钢铁祖先的遗迹，里面的宝贝不计其数！”

商铺里，掌柜正和客人一边对着纸质账本算账，一边闲聊颛顼城的筹划；路边的孩童们举着木枪，模仿着战士冲锋的模样，口中喊着“杀血鼠”“夺遗迹”的口号；就连墙角晒太阳的老者，也在捋着胡须，讨论着各族该如何出兵。颛顼城的消息，如同一场风暴，席卷了整个炎帝城，人人都在热议这场关乎荒原各族未来的宏大计划。

黎弼循着路人的指引，来到云朵商铺顶楼的酒馆。这里是城内最清静的地方，高昂的消费让普通族人望而却步，唯有部落长老与富商才会在此小聚。酒馆内暖意融融，墙壁上挂着各地的纸质地图，桌上摆放着精致的陶制酒杯，酒保穿梭其间，轻声询问客人的需求。邻桌的几位部落首领模样的人，正压低声音讨论着参与颛顼城计划的利弊，手边摊着写满字迹的纸条，偶尔传出“火力”“军队”“遗产”等字眼。

黎弼叫来黎巨、黎文等心腹兄弟，点了几壶夏禹部落酿造的美酒，琥珀色的酒液在杯中摇晃，散发着醇厚的香气。难得地享受起片刻的清闲。

“大哥！你是没听见，整个炎帝城都在议论颛顼城的建设筹划！”黎巨率先开口，嗓门洪亮，引得邻桌投来目光。他一拍桌子，震得酒杯微微晃动，脸上满是兴奋，“到处都在说十万大军、钢铁遗迹，还有干荒部落的邀请！”

黎弼进城的路上，早已听了一路相关的消息，心绪从最初的疑惑，转为震惊，最终化作难以抑制的兴奋。几杯美酒下肚，他放下酒杯，指尖摩挲着杯沿，眼中闪烁着精光，感慨道：“谁能想到，昔日的血狼部落，竟一直栖息在钢铁祖先的核心遗迹里。”

黎文端起酒杯，轻轻抿了一口，眉头微蹙，语气中带着几分审慎：“大哥，我们要不要参与进去？颛顼城所在的地方极为富庶，光是那得天独厚的生存环境，便是无价之宝。”她放下酒杯，手指在桌面上画着简易的地图，分析着利弊。

向来精于计算的黎禄立刻反驳，他推了推鼻梁上用兽骨打磨的简易眼镜，手指快速掰动着，细细盘算：“万万不可！干荒部落联合夸父部落，都差点被机械改造兽与血鼠潮覆灭，那里太过危险。况且此地多是有毒的红土，无法种植作物，只能依赖血鼠生存，我们若前去，既要灭鼠又要立足，本身就矛盾重重。再者，十万兵力的补给，可不是小数目！”

“风险再大，也抵不过祖先遗产的诱惑！”黎破眼中闪着狂热的光芒，他猛地前倾身体，双手按在桌面上，语气激动，“红土的问题，迟早能靠技术解决，那些未知的钢铁祖先遗物，才是能让部落真正崛起的根本！错过这次，再无机会！”

冷静沉稳的黎武缓缓开口，他端坐着，脊背挺直如松，语气平静却极具分量，一语道破关键：“说到底，这不过是干荒部落借助其他部落的力量，拯救自身的计划罢了。他们无力独自守住遗迹，便以颛顼城的利益为诱饵，邀各族共筑新城。”

黎巨这才恍然大悟，猛地一拍大腿，哈哈大笑起来，声音震得屋顶的灰尘簌簌掉落：“大哥！这业务我们熟啊！就像当年，我们支援九黎部落那样，联合各族、营救据点、共建防线，这可是我们蚩尤部落的老本行，再拿手不过了！”他说着，还得意地扬了扬下巴，脸上的疤痕因笑容而显得不再那么狰狞。

黎弼沉默许久，指尖摩挲着酒杯，目光在众人脸上扫过，最终缓缓开口，语气沉稳而坚定：“这的确是一场有计划的主动邀约，比以往任何一次任务都更危险，但利益也足够诱人。我们先慢慢打听消息，摸清干荒部落的底细，了解其他部落的态度，好在计划定在五年后，还有充足的时间准备。”

黎禄依旧满心顾虑，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，语气中带着一丝担忧：“计划要求集结十万部落战士，才能对抗百万血鼠潮与机械改造兽。这等规模的兵力，穷尽上百个部落的全部武力，也未必能凑齐，更别提后续的粮草补给、武器装备。这几乎是要集中荒原上所有部落的力量，谈何容易！”

黎弼望着窗外繁华的炎帝城，街道上依旧人声鼎沸，关于颛顼城的议论声隐约传来。他脸上露出苦笑，语气中满是担忧：“十万战士，跨越上万公里的荒原，深入黄昏线作战，这般规模的行动，早已超出了我的想象。这般宏大的计划，真的能成功吗？”

酒馆内陷入沉默，唯有酒杯碰撞的轻响与窗外的喧嚣交织在一起，在寂静中格外清晰。颛顼城的筹划，如同一块巨石，投入了荒原各族平静的生活，而蚩尤部落的命运，也即将在这场浩荡的变局中，迎来新的抉择。

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