“具体的我不能透露，长老们反复叮嘱过，时机未到。”陶峰的声音压得更低，却带着不容置疑的笃定，“但我能保证，用不了多久，所有持有债券的部落，都会明白这份坚守的意义。现在把对岸手里的收回来，将来咱们这边的部落，才能在新秩序里占据主动，不用再为了一块冻土、一片草甸拼得你死我活。”
这番话像一颗石子投进冰湖，瞬间激起千层浪。一个裹着熊皮袄的部落商人放下酒杯，说道：“反正债券已经不值什么了，花点零碎资源收回来，就算最后没用，也亏不到哪里去。若真能如他所说，让部落不用再厮杀，就算赌一次也值！”
此言一出，不少人纷纷附和。是啊，最坏的结果不过是继续备战，与其在绝望中等待迁徙的厮杀，不如赌一次“新机会”的希望。饭馆里的气氛瞬间热烈起来，争论声、附和声混着蒸汽管道的嘶鸣声，与街上行尸走肉般的忙碌形成鲜明对比——那些不明所以的路人，眼里早已没了光，只剩麻木的生存本能。老乞丐站在原地，浑浊的眼睛越来越亮，仿佛有星辰重新燃起。
离开饭馆，周杰被筒子楼外墙上的壁画吸引。十几栋筒子楼的外壁，都被精心绘制了长卷壁画，钢钛骨架支撑的墙面下，蒸汽管道蜿蜒而过，管壁凝着的薄霜为壁画镀上一层冷冽的光泽。壁画用矿物颜料绘制，历经风雪仍色彩鲜明，细细描绘着祝融部落的过往：画面里，部落战士们身披铠甲，手持武器，并肩对抗凶猛的兽王，眼神里满是英勇与决绝；而另一侧，也曾有过部落间厮杀的场景，尸横遍野，冰雪被鲜血染红，与“战士抗兽”的画面形成刺眼对比——这正是孩子们向往的“英勇”背后，部落人不愿面对的两种可能。
周杰驻足良久，目光被一幅未完成的壁画吸引。画面上，各个部落的战士穿着各异的铠甲，手持蒸汽武器，共同围堵一头巨大的兽王，眼神里没有部落之分，只有众志成城的坚定——那是夸父城外，各个部落战士第一次并肩作战的真实场景。而绘制这幅画的，是一个趴在钢质支架上的女孩。
女孩脸庞精致，却断了一臂，仅剩的左手握着画笔，蘸着温热的颜料，在冰冷的墙面上细细勾勒。她的兽皮袄袖子空荡荡地垂着，脸上沾着几点颜料，睫毛上凝着薄霜，可专注的眼神里，却透着一股与部落战士别无二致的倔强——她正是孩子们向往的“英勇战士”的模样，用自己的方式，记录着战士的真正意义。
周杰被深深地吸引，静静地看着。直到女孩回头沾颜料时，才发现这个无礼的青年。
“震撼吗？”女孩的声音清脆，像冰棱碰撞。
周杰下意识地回答：“震撼的是战士们的英勇，更羡慕他们为守护而战的意义。”
女孩笑了，眼里闪着光：“我的右手，就是在那次对抗兽王时断掉的。可我从不后悔，因为我和部落里的战士们一起，守护了家园和孩子。你看街上那些骑鹅的小家伙，他们都向往成为真正的战士——但真正的战士，从不是为了杀戮，是为了让更多人不用战斗。”
她眼里的光，像火种，既照亮了壁画上“战士抗兽”的英勇，也照亮了周杰的心房。那是街上行尸走肉没有的光，是让孩子们的向往不被辜负的希望之光，与陶峰口中的“债券”“新机会”交织在一起，悄悄埋下了改变未来的伏笔——或许有一天，部落战士的“英勇”，只会存在于对抗兽王的战场，而孩子们的游戏，永远只是游戏。
大祭司祝融，端坐在屋内。屋外，筒子楼的中心，祝融部落的蒸汽机喧闹着运作，数根转轴一刻不停地旋转，将动力传递到周围的机器上。小型锻造机不断地敲打着钢胚，边上堆起许多雪橇零件，也有少量蒸汽武器的雏形——既是为了对抗兽王，也是为了防备未来可能的部落纷争。
只有这些钢铁的碰撞声，才能让他躁动的内心平静一点。他深深地叹口气，问道：“妘威，外面的消息属实？夸父部落真的能给天堑城带来转机？”
妘威长老回答道：“是一个自称夸父部落的人所说，看他言行举止，不像是信口开河。但具体是什么转机，他不肯透露，只说和天堑债券有关。”
祝融望着窗外孩子们骑着大鹅“冲锋”的身影，眼神温柔又沉重：“我们祝融部落的孩子，从小就向往部落战士，可我们培养他们的英勇，从不是为了让他们去打内战。若夸父部落真能带来不用迁徙、不用厮杀的机会，我们愿意倾尽所有支持。可若是空想……这些向往战士的孩子，终有一天要面对真正的战场。”
妘威长老点头：“我们已经向天堑城输送了太多物资，部落里的资源也快耗尽了。但正如那些孩子向往的，战士的英勇，也在于敢于为希望下注。若这债券真能成为未来的‘通行证’，我们赌一次，为了孩子们的未来，值得。”
祝融沉默良久，目光落在壁画上“部落战士并肩抗兽”的画面，缓缓道：“通知下去，收集部落里所有的天堑债券，同时高价回收其他部落手里的债券。我们赌的，不是利益，是孩子们向往的‘英勇’能有真正的归宿，是所有坚守天堑城的部落，都能抓住这次转机。”
蒸汽机的轰鸣声依旧，却仿佛多了一丝温情。街上，孩子们的“战号”还在继续，那萌态的冲锋，既模仿着当下部落战士的英勇，也预示着未来的可能——或许有一天，他们终将成为真正的战士，但他们的战场，永远是守护家园，而非自相残杀。而那份被众人半信半疑的天堑债券，正悄悄在冰寒的时光里，酝酿着牵动所有部落的风暴。
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