蒸汽锅炉的轰鸣声陡然拔高，四辆蒸汽货车如远古巨兽般启动，车轮碾过冻土的震颤透过车厢传来。可就在车队加速至全速时，一道雪白身影突然窜至路中央，司机急忙拉下刹车阀，蒸汽嘶鸣着喷射而出，车身剧烈顿挫。

“不要命了！”司机探出头怒斥。

毛毛宽阔的背脊上，赤旎旎虚弱地抬起头，沾满血污的棉布羽绒服早已看不出原色：“总算赶上了……快，带我去夸父城，有紧急要事。”

司机本欲驱赶，可瞥见她衣襟下渗出的暗红血迹与苍白面容，立刻意识到事态严重，连忙将她扶进车头。一旁的毛毛早已精疲力尽，在赤旎旎的示意下，转身钻入火山后的群山——这里是它的领地，再也无需惧怕追杀。

紧绷的神经骤然松懈，强烈的疲倦感瞬间席卷了赤旎旎，她靠在冰冷的铁板上沉沉睡去。车队稍作休整后继续前行，三十天后，终于抵达夸父城。

夸父部落的议事厅内，赤旎旎正捧着大碗疯狂吞咽猪肉饺子，汤汁顺着嘴角淌下，哈喇子沾在衣襟上也毫不在意。“我饿了大半年，”她一边捶着胸口咽下噎住的饺子，一边含糊道，“做梦都在想这味道！”

大祭司夸父摇着头递过一碗温水，语气却怒气冲冲：“胡闹！谁让你私自追踪血狼部落？能活着回来简直是奇迹！”

赤旎旎反而笑得眉眼弯弯，带着几分淘气：“你要的血狼部落巢穴地址，我找到了。”

“大人的事，轮得到你掺和？”夸父故作凶狠地瞪她。

“没人比我更熟悉那片荒原。”赤旎旎放下碗，眼神认真，“我答应过要帮你们，就绝不会食言——我赤旎旎，最讲信用。”

夸父的怒气瞬间消散，眼神变得慈爱而温柔：“孩子，你无需为你父亲的过往赎罪。过去的事，就让它过去吧。”

赤旎旎夹饺子的动作骤然停住，眼眶瞬间泛红，含着饺子的嘴巴不住蠕动：“我是最讲信用的……我父亲不是背信弃义的人……”话音未落，她便张大嘴巴，压抑了几十年的哭声轰然爆发。

这些年，她父亲的故事一直被当做反面教材流传，而她始终坚信父亲的清白，想用自己的信用为父亲洗刷耻辱。

“他的选择是为了保护自己的族人，本身没有错。”夸父轻声道。

这是几十年来，她听到的最公正的评价。赤旎旎再也控制不住情绪，哭得肆无忌惮，屋外路过的部落民众纷纷侧目，只当是大祭司又在教训调皮的孩子。

而厢房内，陈云正将碑文拓印的木箱交给夸父部落的史官，脑海中已在盘算：朱襄城的基础产能需尽快与夸父城的高精度技术对接，再联合迁徙部落的原料供给，才能让三千吨钢材的缺口不再是天方夜谭。窗外的蒸汽笛声与屋内的抽泣声交织，一场关乎产能整合与人族存续的大桥工程，即将在冰雪荒原上拉开序幕。

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