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夸父研究院的铜制穹顶下，蒸汽管道如蛛网般蔓延，白汽顺着管道接缝丝丝溢出，混着金属冷却的“滋滋”声，弥漫着工业时代的厚重气息。院长明古站在窗前，望着远处蒸汽厂房的烟囱，指尖无意识地摩挲着袖口的铜制齿轮纹饰。

三十二年了。

自当年夸父部落的探险者明决，在冰原上多看了那一眼被冰封的“冰人”，他的人生便彻底改写。从海底世界浮出、迷失在冰原的他，失去了所有记忆，连名字都没有，被部落救下后取名明古。即便后来零星想起过往的名字，他仍执意沿用这个承载着新生的称谓。

这三十二年里，他用一年恢复冻僵的身体，两年投身部落战士行列，却因连累明千祖先陨落，颓废了整整五年。直到一次意外，蒸汽的高温激发出他脑海中破碎的记忆片段，那潜藏的知识如星火燎原——耗时三年，第一台蒸汽机模型在他手中诞生，夸父部落的工业时代就此拉开序幕。

他没能赶上第一支夸父贸易队，却在第二年贸易队归来时，见证了墨大力的蒸汽滑板车问世；三年后，第一台像样的蒸汽货车“鲲鹏一号”横空出世，成为夸父城搬迁时连接弇兹部落与新城的运输命脉；又过两年，蒸汽货车悄然驶入山谷贸易城，带回了一千多名打工者，为部落注入新鲜血液；三年后，两辆蒸汽货车与一辆蒸汽皮卡出现在朱襄部落的火山口外，朱襄城的开发大幕正式拉开。

最让他难以释怀的，是五年前鲲鹏二号改装成气罐车，装载着大江上游的毒液，跨越半个盘古星驰援九黎部落，实施了那场被世人奉为“神罚”的行动。一来一回耗时一年，沿途的艰险与毒液的惨无人道，至今仍让他心有余悸。

再后来，朱襄城举办十五周年部落运动会，云朵银行成立，无数工业项目启动，部落发展驶入高速通道。而这一切的源头，不过是他脑海中那些零碎的、陌生的知识——那是他寻找过去的钥匙，也是支撑他日夜钻研的动力。

作为被誉“钢铁祖先遗民”的他，从无半分自傲。对他而言，壮大部落、推动技术进步，不仅是责任，更是唤醒记忆的唯一方式。更何况，他早已被内定为下一代“夸父”，即将传承这个承载着部落希望的名字。

可时间不等人。

太阳直射点的移动速度越来越快，从最初一年几公里，飙升到如今一年二十多公里。部落苏醒至今，直射点已移动近千公里，偏远的小部落早已开始向朱襄城迁徙，留给夸父城的迁移时间，不足二十年了。

“又在想迁移的事？”身后传来温柔的抱怨声，胡嫘端着一碗热草药茶走来，裙摆扫过地面的齿轮纹路石板，“早饭都凉了，你这魂不守舍的样子，孩子们都快不认识你这个爹了。”

明古回过神，接过茶碗，指尖触到温热的陶壁，尴尬地挠了挠头：“不是有你在吗？那群兔崽子皮得很，我可管不住。”

“说得轻巧！”胡嫘叉着腰，眉头微蹙，眼底却藏着笑意，“都说冬眠者难怀孕，你看看我们俩，这十几年怀了十多次，部落里一百多个冬眠者孩子，小半都是我们的。你倒好，整天泡在研究院，换尿布、教说话，全是我一个人扛。”

明古放下茶碗，伸手揽住妻子的肩，眼神躲闪：“可能是……我们血缘差距太远，没有血亲羁绊，所以才容易受孕。”

“你这话是什么意思？”胡嫘抬手捏住他的耳朵，语气带着几分嗔怪，“还想和别的冬眠者生？别以为大祭司没暗示过你，你敢动歪心思，我打断你第三条腿！”

“冤枉啊！”明古连忙讨饶，掰开她的手，“我整天穿梭在研究室和长老院之间，连喘口气的时间都没有，哪有那心思？好了好了，我错了，孩子的事辛苦你了，我得去研究院了。”

他在胡嫘额头轻吻了一下，抓起桌上的铜制图纸筒，在妻子的嘟囔声中快步离去。胡嫘望着他的背影，轻轻叹了口气——三十年了，她的眼角已爬上细纹，可明古的模样，似乎和初见时一模一样，岁月未曾在他脸上留下半分痕迹。

研究院内早已人声鼎沸。一群身着粗布工装、腰间系着铜制工具袋的工程师，正围在一张嵌有齿轮纹饰的木桌旁，指指点点，议论声此起彼伏。明古挤进去，一把拉住最活跃的文墨，拍了拍他的后脑勺：“吵什么呢？一惊一乍的，耽误了进度我拿你是问。”

文墨回过头，脸上沾着些许铜屑，眼睛亮得惊人：“师傅！您可来了！您快看这个！”他侧身让开，露出桌上的物件——一个只有脑袋大小的齿轮泵，两头连着空心铜管，中间竖着一根可旋转的轴，轴上被套着一个粗制滥造的齿轮，一看就是后来加装的。

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