推开沉重的木门，映入眼帘的是一个二十米宽、四十米长的大厅。厅内没有多余的装饰，只有两边的楼梯通往楼上，正中央立着一尊半人高的血狼雕塑，雕塑下方摆着一个柜台，两个穿着精致服饰的接待员正趴在柜台上闲聊。

听到脚步声，她们漫不经心地瞥了方妮一眼，见她衣着普通，立刻又转过头，懒得搭理。

方妮径直踏入大厅，脚下的地面竟铺着刚问世不久的瓷砖，光滑整洁得能映出人影。

“干什么的？”一个接待员终于不耐烦地开口，语气高傲得像只开屏的孔雀，“这瓷砖刚铺好，踩脏了你擦得起吗？”

被这居高临下的语气一怼，方妮的火气瞬间冒了上来。她二话不说，直接跳上柜台，在光洁的瓷砖上疯狂地踩了一圈，留下一个个清晰的脚印。踩够了，她冲着目瞪口呆的接待员做了个鬼脸，兴高采烈地转身就走，只留下两个接待员在原地跳脚破口大骂。

方妮闹完一通，脚步轻快地溜出血狼部落的商铺，没走两步便拐进对面的云朵商铺。她挑了个二楼临窗的位置坐下，点了一杯浆果饮，目光一瞬不瞬地黏在街对面那片冷清的区域。

与此同时，血狼商铺二楼的房间里，光线昏沉，窗棂漏进的几缕天光，堪堪照亮空气中浮动的尘埃。

铁勇瘫坐在宽大的真皮座椅上，油光锃亮的手指攥着一块肥瘦相间的肉排，大口撕咬间，油脂顺着下巴滴落在衣襟上，他却毫不在意。嚼完最后一口肉，他随手将骨头丢在脚边的铜盆里，发出“哐当”一声脆响，抬眼看向窗边伫立的老者，声音含糊带着一丝警惕：“你说的是真的？夸父部落那群人，真在四处打听‘北纬’‘东经’？”

老者背对着他，一身素色长袍纹丝不动，枯瘦的手指正反复摩挲着掌心一枚墨玉玉佩，玉佩冰凉的触感似乎能压下心底的波澜。他缓缓转过身，眼底沉得像淬了冰的深潭，一字一顿道：“千真万确。他们甚至在贸易集市挂了悬赏，但凡能解这四个字含义的，赏百斤营养液，外加十辆蒸汽雪橇。”

铁勇猛地坐直身子，眉头拧成一个疙瘩，指节重重敲击着扶手，语气里满是惊疑：“北纬？东经？那不就是我们部落广场地底，那幅巨大神秘地图上标注的四个字？传闻夸父部落的那名钢铁祖先遗民？他真的是？”

老者走到桌边，提起紫砂壶慢条斯理地斟茶，氤氲的热气模糊了他脸上的皱纹，声音轻飘飘的，却带着不容置疑的笃定：“那幅地图藏在地下三丈，若非有人刻意泄露，或是他们找到了失传的典籍，绝无可能知晓。看来，他们是真的想起些什么了。”

铁勇抓起桌上的粗陶碗，仰头灌下一大口烈酒，喉咙滚动发出压抑的声响，重重将碗掼在桌上：“不止夸父部落！朱襄那老东西，最近也不对劲得很！三天两头派人来套话，一会儿问我们部落的迁徙史，一会儿打听荒原兽的驯化之法，话里话外全是试探！”

老者端起茶杯，指尖捏着温润的杯沿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，语气带着几分不屑：“想探我们血狼部落秘密的人，从来不少。朱襄无非是觊觎我们手里的祖先遗物——纳米涂层刀具和一些零零碎碎的高精度轴承，旁敲侧击罢了，不必理会。”

“可他上次问的事，太怪了！”铁勇的声音陡然压低，眼神里闪过一丝困惑，他往前倾了倾身子，凑近老者道，“他说，他们编撰部落通史时，发现有个小部落凭空消失了，特意来问我认不认识。”

老者喝茶的动作一顿，眉峰微挑，垂眸看着杯中沉浮的茶叶，漫不经心地问道：“荒原上覆灭的小部落多如牛毛，哪一个值得他这般上心？”

铁勇皱着眉，努力搜刮着记忆，半晌才迟疑地开口，语气带着几分不确定：“好像……叫干荒部落。”

“哐当！”

一声刺耳的脆响划破室内的凝滞。

老者手中的青瓷茶杯应声摔落在地，碎裂的瓷片溅得到处都是，滚烫的奶茶泼洒在他的衣摆和鞋面，他却像毫无知觉一般，浑身僵立在原地，眼底的从容淡定瞬间碎裂成灰。

他猛地转过身，枯瘦的手指死死攥住铁勇的胳膊，指节因用力而泛出青白，声音抖得不成样子，带着一丝极致的恐慌：“你……你再说一遍！那个部落叫什么？”

铁勇被他突如其来的反应吓了一跳，胳膊被攥得生疼，却不敢挣扎，只能愣愣地重复：“干荒部落……怎么了？不就是个几百人的小部落吗？”

老者的目光骤然空洞，他缓缓松开手，踉跄着后退两步，背靠在冰冷的墙壁上，嘴里反复呢喃着“干荒部落”四个字，眼神涣散得仿佛失了魂。

铁勇察觉到事情的严重性，心脏怦怦直跳，他压低声音，小心翼翼地追问：“老祖宗，这个部落……到底藏着什么秘密？”

老者猛地回过神，眼底的恐慌瞬间被极致的狠厉取代，他死死盯着铁勇，声音嘶哑却带着不容置疑的命令，字字砸在空气里，带着风雨欲来的紧张：“别问那么多！立刻！马上召集血狼骑兵！备最快的坐骑，回部落！我要立刻向大祭司汇报。”

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