罗阳揉了揉眉心，故作潇洒地摆手：“这叫爱情的烦恼，你们不懂，嫉妒就直说！”

陆压一把搂过身边的夏金玲，得意洋洋地炫耀：“我们的二人世界才刚开始呢！”

“生不出来就生不出来，找什么理由！”罗阳毫不客气地拆台。

夏金玲的脸瞬间沉了，一脚踩在罗阳的座椅上，眼神危险地眯起：“你再说一遍？”

陆压赶紧拉住她，语气里多了几分不易察觉的认真，对着罗阳压低声音道：“冬眠者的基因本就特殊，受孕几率比失眠者低了何止十倍。你娶了个失眠者，看着她眼角的细纹一天天变深，看着她的青丝慢慢染上白霜，而你却永远停留在现在的模样——这种滋味，你不会懂。”

罗阳脸上的笑意淡了下去，他低头看着腿上的儿子，指尖轻轻摩挲着男孩柔软的头发，声音低沉了几分：“我当然懂。可至少，我能看着你们母子俩慢慢变老，能陪着你们走完这一生。你们呢？等身边的人都化为尘土，你们还得带着记忆，在这世上孤零零地走下去。”

车厢里的空气突然安静了几分，连那个调皮的小男孩都察觉到了气氛的凝重，耷拉着脑袋小声问：“爹，那我会像娘一样慢慢变老，你却不会吗？”

罗阳的心瞬间软了，伸手将男孩搂进怀里，声音温柔得不像话：“孩子，你是失眠者，爹是冬眠者。爹会陪着你长大，看着你成家立业，看着你变成白发苍苍的老人。这没什么不好，至少，你不用经历漫长岁月里的孤独。”

男孩似懂非懂地点点头，落寞地垂下了脑袋。短暂的寿命，竟成了不幸中的万幸。而车厢里的其他人，看着这对父子，眼神里各有各的复杂——冬眠者的长生，失眠者的短暂，从来都不是简单的寿命差异，而是刻在血脉里的鸿沟。

车队越靠近朱襄城，路上的变化就越是惊人。曾经荒凉的原野上，如今冒出了一个个临时的贸易集市，五颜六色的帐篷连成一片，各族的商人操着不同的口音讨价还价，蒸汽雪橇满载着货物穿梭其间，铃铛声和汽笛声交织成热闹的乐章。道路也早已不是五年前的泥泞小道，而是被拓宽整平的坦途，两旁立着醒目的路标，甚至还有专人维护秩序。

形形色色的贸易小队从四面八方涌来，有的满载着棉花、树汁等特产赶往盛会，有的则带着交易的收获返程。道路上，除了蒸汽货车，还出现了各式各样的新奇代步工具——有加装了履带的山地车，有能在冰面上滑行的蒸汽雪橇，甚至还有人将小型蒸汽机装在长角羊的背上，跑得飞快。小型蒸汽机的普及，催生出无数创意，各大部落趋之若鹜，专门的运输公司如雨后春笋般冒了出来。

其中规模最大的，当属黎弼的鲲鹏一号运输车队。而蚩尤部落，这个没有固定栖息地的新兴部落，更是将一辆几乎报废的鲲鹏一号改造成了移动家园——蚩尤一号。

谁能想到，这个部落最大的股东，竟是被九黎部落奉为神明的黎贪。当年，他靠着妹妹黎晶晶的资助，再加上黎弼的空头支票，买下了这辆废车。黎贪懒得奔波，便将车队的实际控制权交给了黎弼。五年来，黎弼带着蚩尤部落的族人，吃喝拉撒全在车上，往返于九黎城与朱襄城之间，靠着九黎城畅销的棉花和树汁，不仅还清了欠夸父部落的债务，更让九黎城恢复了往日的昌盛。

朱襄城外的盘山公路，早已被扩宽到四十米，铺上了坚固的钢铁与石块，修成了双向车道，甚至还在危险路段加装了护栏。曾经只有鲲鹏四号艰难通行的山路，如今车水马龙，蒸汽货车的轰鸣声、长角羊的嘶鸣声、人们的欢笑声，在山谷间回荡。道路旁，穿着统一制服的交通管理员正有条不紊地指挥着车流，连荒原兽都乖乖遵守秩序——它们发现，只要不捣乱，就能从管理员手里换到肥美的草料。

其中最多的，是一种名为长角羊的荒原兽。这是某个部落带来售卖的物种，聪明温顺，体型高大却性子乖巧，人们可以骑在羊背上，抓着头顶的长角，像驾驶摩托车一样驰骋。唯有在交配的季节，这些温顺的大家伙才会变得暴躁起来。

鲲鹏四号缓缓驶入盘山公路，方妮望着窗外络绎不绝的人群与兽群，望着远处朱襄城隐约可见的轮廓，眼底的寒光渐渐凝聚。朱襄城的盛会，是复仇的序幕，也是她命运的转折点。

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