用完餐，黎冰放下了几个钢镚就离开了。这些钢镚是中间带方孔的样式，因本身是精钢铸就，有着实打实的价值，经过几年的沉淀，慢慢被各个部落承认，成了通用的货币。拿着它，不管是换粮食、换铁器还是换防具，都极为方便。

胡三送走黎冰，擦了擦额头的汗，正想转身去迎接下一个客人，却见一个新来的伙计已经快步迎了上去，满脸堆笑地招呼着客人。胡三慢了一步，只能悻悻地站在门口，眼巴巴地看着店里的客人，心里暗暗着急。

就在这时，饭店老板朱慈朝他招了招手。胡三连忙快步走过去，脸上带着几分讨好的笑容，急忙问道：“老板，有什么事？”

朱慈抱着胳膊，脸上没什么表情，淡淡说道：“没什么事。明天你们部落十个人不用来了。你们长老会带你们离开贸易城！”

胡三的心猛地一沉，像是被泼了一盆冷水。他早就料想到会有这么一天，可真当听到这句话的时候，还是不愿相信。他咬着牙，声音带着几分不甘和沮丧：“老板，是不是我哪里做错了？我每天都起得最早，走得最晚，客人的要求我都尽力满足，怎么就……”

朱慈摆了摆手，打断了他的话，语气依旧平淡：“不不不，你做得很好，是长老的安排。你就听你们长老的就行。你们可以回去了！”

胡三的心彻底凉了，他耷拉着脑袋，失魂落魄地走出饭店，叫来了同部落的九个族人。看着他们茫然的脸，胡三的火气一下子就上来了，抬脚就踹了那几个平日里爱偷食的同伴，骂道：“都怪你们！平日里就知道偷吃店里的烤肉，肯定是被老板发现了，才连累我们被辞退的！”

那几个同伴被踹得踉跄了几步，脸上露出几分愧疚，低着头小声说道：“胡大哥，我们知道错了。我们下次再也不敢了。”

胡三冷哼一声，却也没再多说什么，毕竟事已至此，再责怪也无济于事。

第二天一早，胡氏部落的那名长老，便带领着三十多个族人，浩浩荡荡地出了贸易城。他们来时，雪橇车上堆满了行囊和工具，满心期待着能在贸易城挣到足够的物资，可如今，雪橇车空空如也，只装着几件破旧的行李。一行人走在冰原的小路上，寒风呼啸着刮过脸颊，卷起地上的积雪，他们的背影显得格外落寞，让人心疼。

与此同时，明建领了贸易城的巡逻任务，特意找上了胡氏部落，表示要护送他们一程。守门官一听，立刻点头同意了。毕竟明建是夸父部落的战士，有他护送，胡氏部落的安全便多了一层保障，而贸易城却不用花费任何代价，还能落下一个体恤小部落的好名声，何乐而不为？

明建跟在胡氏部落的队伍后面，目光时不时地瞟向身后，小心翼翼地查看有没有人跟踪。走了约莫半个时辰，他又仔细观察了一番四周的环境，确信血狼骑兵没有跟过来，才暗暗松了口气。或许是因为夸父部落如今没了夸父精钢的庇护，已经没有了利用价值，那些人才懒得费心思跟踪他们。

胡三走在队伍里，耷拉着脑袋，脸上满是沮丧，他忍不住凑到长老身边，小声抱怨道：“长老，这次空手而归，我们拿什么脸面见族人啊？族里的老人和孩子还在盼望着我们能带回武器和盔甲，好去狩猎那些凶猛的野兽呢！”

长老没有理会他的抱怨，只是用慈爱的眼神看着胡三，还有周围那些垂头丧气的族人。他的心里像是被万千根细针扎着，密密麻麻地疼，满心的愧疚翻涌着，几乎要将他淹没——他明明知道前路是什么，明明知道这些族人要面临的是什么，却不能说破一个字。这份愧疚压得他喘不过气，可他只能死死咬着牙，嘴里依旧重复着那句莫名其妙的话：“辛苦你了，以后更要辛苦你了。你不要怪罪我！”

听到长老每次都用这句话来搪塞自己，胡三心里越发郁闷，忍不住在心里嘀咕：长老莫不是老糊涂了？怎么老是说些不着边际的话？

一行人就这样在冰原上走了整整一天，约莫赶了几十里路，四周的环境越来越荒凉，连鸟兽的踪迹都很难见到。就在胡三累得快要走不动的时候，长老终于开口，说出了另一句话：“小兄弟，差不多了吧？”

明建闻言，立刻停下脚步，回头望了望来时的路，又派出一个夸父战士，让他去前方刺探。那名战士身手矫健，很快就消失在风雪之中。过了许久，战士才折返回来，对着明建摇了摇头，示意没有任何人影。

明建这才放下心来，对着长老点了点头，沉声说道：“胡长老，安全了。我这就给你们带路！”

“带路？带什么路？”胡三听得一头雾水，忍不住开口问道。他实在想不明白，都走到这荒无人烟的地方了，还有什么路需要带？

胡长老却没有理会他的疑问，依旧重复着原来的那句痴话，脸上带着几分神秘的笑容。胡三无奈地撇撇嘴，只能跟着队伍继续往前走。

又是一天的行程，风雪渐渐小了下来，天地间一片白茫茫，放眼望去，尽是一望无际的冰原。众人终于抵达了目的地。

此时的明建却皱起了眉头，脸上露出几分困惑。边上的队员也察觉到了不对劲，凑到他身边，小声说道：“队长，鲲鹏一号，应该就在这个位置的。怎么现在这里什么都没了？连个影子都看不见？”

明建深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“不要慌。仔细查看。他们应该是用了伪装，把鲲鹏一号藏起来了。我们先去原地，找找有什么线索？”

队员们立刻散开，在冰原上仔细搜寻起来。很快，他们就找到了当初鲲鹏一号停车的地方。地面上还能看出清晰的车辙压痕，只是那些压痕都被人为地破坏掉了，显然是有人刻意为之。

正当他们疑惑不解，四处寻找线索的时候，一旁的冰层下，突然冒出两个人头。那两个人头戴着夸父部落特有的头盔，眼神锐利如鹰，正是夸父部落的战士。

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