在八卦城，早婚早孕是常态，十四岁结婚生子并不罕见。尤其是失眠者，短暂的寿命让他们不敢浪费时光，二十岁还未结婚的，难免会被族人催婚。每到春季，部落还会鼓励生育，怀孕的女性能获得丰厚的火力补助，无需参与劳动——在这残酷的世界里，生育就是最大的光荣。

陶玉正想厚着脸皮继续劝说，一声巨响突然从八卦城角落传来。陶玉脸色骤变，瞬间站起身：“是液化气井！”

那里曾是他工作过的地方，对周边的建筑再熟悉不过。两人连忙往事发地点奔去，远远就看到浓烟滚滚，液化气井所在的区域已是一片狼藉，旁边的城墙被直接炸塌，房屋倾倒成片，废墟中传来族人凄厉的惨叫声，泄露的液化气喷射出熊熊火焰，宛如人间地狱。

“快救人！”越来越多的族人聚集过来，纷纷冲进废墟搜救伤员。有些砖房被倒塌的墙体砸塌，里面熟睡的族人来不及反应，便被埋在了下面。

大祭司夸父闻讯赶来，看到眼前的惨状，年老的身躯晃了晃，脸色涨得通红，一阵眩晕险些栽倒——他从未想过，部落赖以生存的液化气井，会突然变成夺命的恶魔。

此时，陶玉已经冲到井口，只见他捡起地上的撬棍，猛地插入冰层下的一个特大号阀门，拼尽全力转动。随着阀门逐渐关闭，喷射的火焰越来越小，最终熄灭。可他心里清楚，这个最初安装的应急阀门年久失修，气密性早已失效，只能暂时减少液化气外泄量，无法彻底阻断。

一股恶臭从井口蔓延开来，正在废墟中救援的族人吸入后，顿时感到窒息难忍，纷纷瘫倒在地。“快拿氧石面罩！”有人大喊道。

很快，一群族人从仓库搬来氧石面罩——这是部落为应对“死气”（有毒气体）特意研发的装备，戴上后能过滤有害气体。众人连忙给自己和伤员戴上，可还是有不少人因吸入过多液化气，没能坚持住，永远倒在了废墟中。

祸不单行，就在大家全力救援时，一个火苗突然从废墟中窜出，瞬间点燃了泄露的液化气。此时液化气已扩散到半个八卦城，很多族人在家中都闻到了那股类似茅厕的恶臭味，却还没来得及反应，灾难便再次降临。

“轰！”

巨大的爆燃声震耳欲聋，黄色的火焰如同闪电般向四周蔓延。巨量的液化气燃烧消耗了周围大部分氧气，热浪滚滚而来，所有人都感受到了灼烧般的疼痛。爆燃产生的冲击波宛如台风过境，卷走了沿途所有障碍，那些戴着氧石面罩的人更是悲惨——面罩中充足的氧气，此刻竟成了加速燃烧的夺命符。

大祭司的胡须被热浪烧焦，头发也变得焦黑。火焰爆闪过后，现场陷入一片死寂，地上横七竖八地躺着失去知觉的族人，原本繁华的八卦城一角，瞬间化为废墟。

经历过无数残酷与绝望的夸父，看着眼前的惨状，惭愧、内疚、愤恨涌上心头。他一直以为，部落掌握了蒸汽技术、液化气开采、氧石利用，便是向“强大”迈出了一大步，却没想到，这些所谓的“进步”在意外面前如此脆弱，人类在自然与自身创造的风险面前，依旧渺小如尘埃。

一口鲜血从大祭司口中喷出，他眼前一黑，重重晕倒在地。

一切发生得太快，毫无征兆。前一刻还是人声鼎沸、充满生机的部落，下一秒就沦为人间炼狱。部落的进步没能抵御灾难，反而因技术的不成熟加剧了破坏，这让幸存的族人深刻体会到，在广袤而残酷的世界里，人类的力量终究有限，所谓的“掌控”，不过是一种奢望。

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