走到大江入海口时，李娜突然拉住明建，做了一个“噤声”的手势。明建立刻屏住呼吸，顺着李娜的目光望去——只见一只身长五米的水獭，全身雪白，有着一双黄色的眼珠，正在用锋利的利爪扒拉着沙滩上的冰层。

冰层被扒开一个洞口，水獭将整个身体钻了进去。没过多久，它又急匆匆地窜了出来，嘴里叼着一条还在不断挣扎的大鱼。它抖了抖身上的水渍，警惕地望了望周围，确认安全后，又用冰渣将洞口掩埋起来，最后用尾巴轻轻拍打了一下表面，才心满意足地拖着大鱼离开了。

趴在远处雪堆里的明建，看得目瞪口呆，忍不住小声问道：“李娜阿姨，它为什么又把洞埋起来了？”

李娜愣了一下，随即笑道：“我哪知道？我也第一次遇见这种情况。等等，你叫我什么？阿姨？”她故意板起脸，调侃道。

明建瞬间反应过来，讨好地笑道：“姐，李姐，我错了！”他知道李娜最忌讳别人叫她阿姨，每次叫错，都会被她惩罚。

两人打趣完，便从雪堆里爬起来。明建麻利地收拾起铺在地上的藤条编织毯子和兽皮，将它们紧紧卷起，背到身后，用麻绳绕了几圈，在胸口系上一个大大的蝴蝶结。这样一来，背包就紧紧贴合在后背，奔跑的时候不会上下晃动，影响行动。这是李娜教他的野外生存技巧，每一个细节都关乎生死。

李娜摸了摸明建的头，眼中闪过一丝欣慰：“比比，谁先跑回营地？”

“好！”明建立刻摆出起跑姿势，眼神里充满了斗志。

随着李娜一声令下，明建像离弦之箭一样冲了出去。他的脚步轻快而稳健，在冰面上飞速奔跑，寒风刮过他的脸庞，却丝毫没有影响他的速度。李娜看着他的背影，嘴角露出一抹笑容——这孩子，越来越像一名合格的侦查员了。

而此时的明古，已经来到了墨长老的铁匠坊。铁匠坊里火光冲天，热浪滚滚，天然气通过管道引入熔炉，蓝色的火焰舔舐着炉内的铁块，发出“呼呼”的声响。几个大汉正围着巨大的木质风箱，费力地推拉着，为熔炉鼓入空气，维持着冶炼所需的高温。“叮叮当当”的敲打声震耳欲聋，与风箱的“吱呀”声、火焰的“呼啸”声交织在一起，汇成了一首激昂的工业交响曲。

墨长老光着膀子，露出黝黑结实的肌肉，正拿着一把大锤，狠狠砸在烧红的铁块上，火星四溅。他的额头上布满了汗珠，却丝毫没有停歇，眼神专注而坚定。

“墨长老，我……我是来找工作的。”明古站在门口，声音被嘈杂的声响淹没，他不得不提高音量，“袁长老让我来您这里。”

墨长老停下手中的锤子，转过头，上下打量着明古。当看到明古身上的污渍和闻到他身上的气味时，墨长老的眉头皱了皱，但还是说道：“这里确实缺人手，风箱不能停，你去那边，跟着他们一起推，记住，节奏要稳，不能忽快忽慢，温度掉下来，铁块就废了。”

“好！”明古连忙应道，心中涌起一丝希望。他快步走到风箱旁，接过一个族人递来的木杆，加入了推风箱的行列。

风箱沉重无比，每一次推拉都需要耗费巨大的力气。明古的手臂很快就酸了，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。但他不敢停下，他知道，铁匠坊的熔炉全靠风箱维持温度，一旦节奏乱了，温度下降，炉内的钢铁就会报废，而每一块矿石、每一份天然气都来之不易，他不能出错。

更重要的是，这是他最后的机会。如果连推风箱这种简单的体力活都做不好，他就真的在部落里无容身之地了。

他看着炉内烧得通红的铁块，在天然气的火焰下泛着耀眼的光芒，墨长老和工匠们挥舞着大锤，精准地敲打在铁块上，每一次撞击都让铁块的形状发生变化，从不规则的矿石，渐渐变成锋利的武器或坚固的工具。那些冰冷的钢铁，在他们手中仿佛有了生命，成为部落生存的重要依靠。

明古一边推风箱，一边偷偷观察着工匠们的动作。他看到墨长老如何判断铁块的温度，如何调整敲打的力度，如何根据需要打造出不同的器具。心中突然涌起一丝莫名的悸动——他虽然不是战士，不能上阵杀敌，但或许，他可以在这里，为战士们打造武器，为部落打造工具，用另一种方式为部落贡献力量。

这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。明古咬紧牙关，加快了推风箱的节奏，尽量跟上其他人的步伐。汗水浸湿了他的衣服，身上的臭味被热浪蒸发，取而代之的是一股汗味，但他毫不在意。他只知道，自己现在有事情可做，有一个努力的方向。

冰原上的风势渐渐增强，寒意愈发刺骨，透过铁匠坊的缝隙灌进来，与屋内的热浪交织在一起，形成奇特的温差。但铁匠坊里的工作还在继续，明古推了整整一个下午的风箱，累得胳膊都快抬不起来了，可他的脸上，却露出了久违的笑容。墨长老走过来，看了看炉内的温度，又看了看明古，满意地点点头：“不错，节奏很稳，明天再来吧。”

明古用力点点头，心中充满了期待。他拿起自己的另一根细木，没有回家，而是直奔部落澡堂。这三年来，他第一次觉得自己的薪水花得有价值，他要给自己买一次浴资，洗去身上的污秽和疲惫，也洗去心中的自卑。

澡堂里的金牙老妇人看到明古，眼中闪过一丝惊讶，但还是接过了他递来的细木，递给他一块木牌：“男左女右，别走错了。”

明古走进男澡堂，温热的水包裹着他的身体，疲惫和酸痛渐渐消散。他闭上眼睛，感受着久违的舒适，嘴角不自觉地扬起。他知道，未来的路还很长，他可能依旧会被人嘲笑，依旧会遇到困难，但他不再像以前那样绝望了。

至少，他找到了一份工作，找到了一个努力的方向。在这片残酷的冰原上，在这个生生不息的部落里，太阳始终悬在天际，不升不落，如同部落传承的信念般恒定。每一块木头都有它的用处，每一个人也应该有自己的价值。他想试着，为自己活一次，为部落，贡献自己的一份微薄之力。

而此时，远在海岸线上的明建，已经和李娜回到了狩猎营地。他兴奋地向其他队员讲述着今天遇到的水獭，眼睛里闪烁着光芒。李娜看着他，心中暗暗想着：这孩子，将来一定会成为部落的骄傲。

八卦城的灯光渐渐亮起，如同点点星火，在冰原上闪耀。明古在澡堂里感受着温暖，明建在营地中憧憬着未来，墨长老的铁匠坊依旧灯火通明，天然气的火焰照亮了夜空，陶玉还在躲避着女人的追打，金牙老妇人依旧在澡堂门口笑着……这座城邦里的每个人，都在以自己的方式，努力地活着。

冰原的夜晚依旧寒冷，但八卦城里的烟火气，却温暖了每个人的心。而明古的故事，才刚刚开始新的篇章。

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