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熙和二十一年,远洋船队已三度归航又再度西出。泉州、广州港桅樯如云,大食、天竺、波斯、南洋诸国的商船络绎入港,香料、琉璃、象牙、宝石堆满码头,市舶司的税银流水般涌入国库,大宋海上丝路之盛,冠绝古今。
公冶雄虽数次亲赴泉州督造海船、修订航路、安抚外邦,却始终不曾长久远离汴京。于他而言,家国两全,才是真正的圆满。这些年,他鬓角虽添了几缕霜色,身姿却依旧挺拔如松,目光里既有运筹四海的锐利,亦有对妻儿子女的温润柔光。
公冶府的庭院里,当年咿呀学语的三个孩子,早已长成亭亭玉立、气度不凡的少年少女。
长子公冶承安,年已十一,身形颀长,眉目间尽得公冶雄之英气,又兼赵妤曼之温雅。他自五岁便随府中武师习骑射,六岁入书院读经史兵法,八岁便能翻阅公冶雄的军务札记,十岁已能看懂简略海图,性情沉稳内敛,遇事冷静,颇有乃父之风。
次子公冶承泽,年方八岁,性子跳脱爽朗,不像兄长那般沉静,却极聪慧灵动,尤爱摆弄机关巧器,时常蹲在火器监、造船坊的匠人堆里,一看便是一整天,对罗盘、帆轴、火药配比过目不忘,是公冶雄口中“天生懂海船、通技艺的苗子”。
幼女公冶灵溪,七岁有余,容貌肖母,温婉清丽,却不娇弱,自幼跟着母亲读书识字,跟着父亲听闻四海风物,心思细腻,知书达理,偶尔还会跟着兄长们学几招防身之术,静时能描红刺绣,动时能策马踏花,是整个公府最受疼爱的明珠。
这一日暮春,暖风穿庭,落花香满石阶。
公冶雄刚从朝堂归来,卸下紫袍玉带,换了一身素色软缎常服,未等落座,便被三个孩子围了上来。
承安率先上前,躬身行礼,举止已然有少年君子的端方:“爹爹今日朝事可毕?方才冰凌阁的人送来海图,儿子已替爹爹收在书房了。”
承泽则拽着公冶雄的衣袖,小脸上满是兴奋:“爹爹!泉州船坊新造的宝船又加了两层夹板,匠人伯伯说能抗住西洋大浪,下次您出海能不能带我去看看?”
灵溪慢步上前,将一盏刚温好的蜜水递到他手中,声音轻柔如莺:“爹爹奔波一日,先饮盏蜜水歇歇,女儿今日新学了一首咏海的诗,念给爹爹听好不好?”
公冶雄心中一暖,依次摸过三个孩子的头顶,接过蜜水饮了一口,甜意润透心脾。他拉过孩子们在庭院的石桌旁坐下,目光逐一扫过儿女,语气温和却郑重:
“你们三个,今日都有长进,爹爹很是欣慰。只是有几句话,爹爹要再与你们说清楚——这不仅是家规,更是我公冶家立身于世的根本。”
承安立刻正襟危坐,承泽也收了嬉闹之色,灵溪静静依偎在母亲身侧,三人都知爹爹所言非虚,皆是凝神细听。
公冶雄先看向长子承安,声音沉稳:
“承安,你是长子,日后要撑起公冶门户,承袭家风。我教你兵法、政略、海务,不是为了让你攀附权贵,更不是为了借皇室之势耀武扬威。我公冶家受国厚恩,忠君报国是本分,却绝不以子女婚姻为筹码,换取功名利禄。皇室之中,若有皇子、宗亲与你志趣相投、真心相悦,你情我愿,两心相合,爹爹绝不阻拦;可若是皇室指婚、朝堂联姻,只为拉拢势力、捆绑门户,便是天子开口,爹爹也会为你推掉。”
承安眸中一亮,躬身拱手,语气坚定:“儿子谨记爹爹教诲!男儿立身,当凭自己的才学本事建功立业,不靠联姻依附,不借家门权势,绝不给公冶家丢脸!”
公冶雄微微颔首,又转向次子承泽,语气稍缓,带着几分期许:
“承泽,你爱机关巧艺、造船航海,这是你的天赋,爹爹会全力教你、助你。日后你若想随船队出海,走遍万邦,爹爹便让你跟着船队历练,看南洋的岛屿、大食的海港、天竺的佛国,学遍天下技艺。但你记住,公冶家的人,无论走多远、做何事,都要守本心、持正道,不恃强、不欺弱,不仗势、不骄纵。至于婚姻,更是要你自己心甘情愿,喜欢便是喜欢,不喜欢便无人能逼你,哪怕是皇家郡主,也不能强配于你。”
承泽眼睛瞪得溜圆,用力点头,小胸脯一挺:“爹爹放心!我将来要造最大的海船,随爹爹一起下西洋,谁也别想逼我娶不喜欢的人!我要娶就娶自己真心喜欢的姑娘!”
一番童言稚语,逗得赵妤曼轻笑出声,公冶雄也忍不住莞尔,随即看向最小的女儿灵溪,目光柔得能滴出水来:
“灵溪,你是爹爹的掌上明珠,爹爹不求你争名逐利,不求你光耀门楣,只愿你一生平安喜乐,随心而活。日后长大,无论对方是皇室贵胄、世家子弟,还是寒门书生、寻常良人,只要你真心喜欢,他待你真心诚意,爹爹便为你做主;若是有人以权势逼婚,或是拿你做联姻棋子,爹爹便是拼尽一切,也会护你一世安稳,让你自由自在,择一人终老,守一生欢喜。”
灵溪眼眶微热,轻轻靠在公冶雄肩头,细声细语道:“女儿知道爹爹疼我,我会听爹爹的话,好好读书,好好长大,绝不委屈自己,也绝不给爹爹添麻烦。”
赵妤曼坐在一旁,看着丈夫与儿女耐心叮嘱,眉眼间满是温柔安宁。她轻声道:“夫君说得极是,孩子们自小在咱们身边长大,懂是非、知进退,绝不会为了权势虚名,委屈自己的心意。”
公冶雄握住妻子的手,相视一笑,庭间暖意融融,胜过世间一切繁华。
这些年,宫中与朝堂之上,并非没人动过联姻的心思。
有宗室亲王试探,想将郡主许配给公冶承安;有后宫妃嫔吹风,愿将公主指婚公冶家;甚至皇帝赵奢也曾在闲谈间提过,想结一段儿女亲家,让君臣之情更进一层。
可每一次,公冶雄都从容回绝,言辞恳切,不卑不亢:
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