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幽州牧府的文书下到涿郡不过一月，来往寨市的商队，就已经悄悄多了几拨。

一方面是黄巾残部渐被驱散，官道上比前几年干净；一方面则是“涿郡西部都尉”这块牌子在郡城挂上之后，消息顺着酒肆、脚店、牙行往外传——“西界那边有个能打能垦还讲规矩的都尉”，对商人来说，这就等于“有粮、有货、有秩序”。

这日午后，孙某牵着缰绳进了寨市，身边多了两个新面孔。一行人下马后，照旧先去货栈挂号、交账。蒋某在柜后翻账本，头也不抬地道：“还是旧规矩，先量货、后算账。”孙某笑嘻嘻地道：“自然自然。蒋先生在这儿，咱们放心。”

等账目一对，孙某才把那两个新面孔引到林启跟前，道：“林都尉，这两位是冀州那边来的商人，一个姓梁，一个姓杜，听了好几回涿郡西界的名头，这回特意绕了一道来看看。”

梁某四十出头，穿着体面，腰间玉佩叮当；杜某瘦高，目光精细，一看就是老江湖。两人齐齐抱拳：“见过林都尉。”

林启也不摆架子，笑道：“都是吃饭讨生活的人，不必客套。涿郡西界是个小地方，只求个安稳。你们肯来，就是抬举。”

几句寒暄之后，梁某便试探着道：“都尉的地界，听说近年屡有征调，以粮代丁的章程，是当真？”李涣在旁笑道：“征调是郡里的事，咱们只是老老实实报实情、交粮、出得起的人出点。粮能顶人，这是此前几回都照此办下来的。只要州里、郡里不反悔，往后还照这个章程。”

梁某眼底闪过一丝异色，道：“若真如此，倒是条活路。”他顿了顿，又压低声音道：“冀州那边，袁公的征调可没这么宽和。”

杜某则更直接些：“林都尉，咱们做的是粮、盐、布匹的买卖。如今黄巾已平，接下来怕的是各路军阀抢粮。若往后年年能在你这儿换到价稳的粮、盐，咱们不惜多走几遭。”这话说得露骨，却也是实情。

林启不急着应，只转头看了李涣一眼。李涣道：“咱们寨子有今天，也是靠商队的粮盐刀布一点点换出来的。将来无论世道怎么乱，咱们只认两条：一是守规矩的商人，二是讲价钱不拿刀抢人的买卖。你们走得起、走得勤，咱们自然愿意长做。”

梁某、杜某相视一笑，抱拳道：“这话听着中听。”又谈了几句“以粮换盐”“备不时之需”之类的话头，双方都没把话说死，却也都记在了心里。

送走两位时，梁某忽然问了一句：“林都尉，可曾想过，寨子里这些货，将来不只是往郡城送？”

这一句，倒像无意之语，却叫李涣与林启都心里一动。李涣笑着岔开：“先把郡城这条路走稳了再说。河北风浪大，咱们这小船，不急出海。”

当晚，议事屋里只坐了两人——林启与李涣。

桌上摆着刚从梁、杜两人手里换来的几卷账册：上面是他们在冀州、青州一带的粮价、盐价与各路军阀征调的情况。梁某走时丢下一句“做买卖的，总得知道哪里能挣钱”，把这些东西顺手留在了货栈。

李涣翻了翻，叹道：“冀州那边……袁绍现在掌着几州地盘，粮调得狠，仗打得也狠。青州、兖州更是黄巾余波未平，处处要粮要人。”他抬眼看林启：“你这一块西界，眼下算是夹在幽州和冀州之间的缝隙里。前头有刘公替咱们挡着，旁边有袁、公孙互咬，咱们正好趁这几年，把根扎深一点。”

林启道：“你的意思，是多囤一点‘可动的粮’？”

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