任红昌道：“蔡姐姐是才女，咱们可比不了。”

蔡琰道：“任妹妹针线活才好，林公的帕子、鞋袜多半是你做的。”

任红昌道：“主母也做。主母做的衣裳林公穿得最多。”

柳氏道：“你们别推来推去。林郎的穿戴，咱们轮着做，谁做得好谁多做两件，我不拦着。”

林启道：“你们做的我都穿，不挑。”

柳氏道：“不挑就好。挑多了，咱们四个可要打架了。”

邹氏道：“主母说笑呢。咱们听主母的，打不起来。”

柳氏道：“邹夫人这话我爱听。后宅不打架，林郎在外头才安心。”

又闲扯了几句寨里谁家媳妇生了娃、谁家垦地多收了几斗麦，任红昌忽然道：“林公，您说日后天下更乱，咱们寨子会一直这么稳吗？”

林启道：“会。只要我在，寨子就稳。你们在后宅把家撑住，我在前头把地盘撑住。”

柳氏道：“任姑娘这是担心林郎呢。”

任红昌道：“红昌不想再流落了。”

柳氏道：“不会。咱们跟了林郎，就是这家的人。家稳，咱们就稳。”

蔡琰、邹氏皆点头。

林启道：“起势这一程，你们四个都没少出力。往后争雄路长，后宅还得靠主母领着，你们帮着。”

柳氏道：“听见没？林郎发话了。咱们姐妹一条心，后宅就乱不了。”

林启坐了片刻，喝了两口茶，道：“你们聊，我去练武场看看。”

柳氏道：“去吧。晚膳好了叫你。”

林启起身，任红昌送他到门口，低声道：“林公，今晚……”

林启道：“今晚我回主母屋里。明日再去看你。”

任红昌点头，道：“红昌听主母的。”

林启在她手背上轻轻按了按，转身去了。

柳氏在里头道：“任姑娘，别在门口站久了，回来喝茶。”

任红昌应声回座，脸上微红。

蔡琰道：“主母，任姐姐与都尉感情好。”

柳氏道：“感情好是好事。咱们不争这个，林郎心里有数就行。”

邹氏道：“主母大度。”

柳氏道：“不是大度，是规矩。咱们四个，按进门先后，各守各的份；林郎轮着来，谁也别争别抢。争多了，后宅就乱了。”

三人齐声应了。

又说了些衣裳花样、灶房新菜、寨里趣闻，日头西斜，柳氏道：“散了吧。邹夫人去灶房看看晚膳，任姑娘把针线收一收，蔡夫人今日的文书若抄完了就歇着。”

三人各自去了。柳氏独自在偏屋坐了一会儿，望着窗外渐暗的天色，心想：这四个人的后宅，自己撑住了；林郎在外头争地争人，自己在里头把家撑住，便是本分。

夜里林启回屋，柳氏备了热水。柳氏道：“后宅四个，我都按你的意思管着。任姑娘管针线、教小丫头识字，蔡夫人管文书抄录与教习，邹夫人管灶房和杂务。各管一摊，不争不抢；有争执的我来断，断完谁也不许再提。”

林启道：“辛苦你了。”

柳氏道：“不辛苦。下午你和姐妹说笑，我都听见了。”

林启道：“听见什么？”

柳氏道：“任姑娘问你今晚去谁那儿，你说回主母屋里。算你有心。”

林启道：“起势卷末，自然先陪你。”

柳氏道：“我出身不如她们，可先来后到、规矩道理，我占着。她们敬我，我自然疼她们；她们若不敬，我也有法子压住。你在外头撑起一片天，我在里头把家撑住，咱们各守各的份。”

林启道：“日后若再添人，主母还是你。”

柳氏道：“我晓得。我爹娘虽不在了，他们教我的持家之道我没忘。大家闺秀也罢、才女名门也罢，进了这个门，就得认这个家的规矩。规矩在我，我不乱，后宅就乱不了。”

林启握了握她的手，道：“起势这一卷，你功不可没。”

柳氏道：“你功大，我不过是尽了本分。”

林启打开系统，势力一栏里赫然在目：名分“涿郡西部都尉”，地盘“寨子 废屯”，将“赵大、陈武、周猛、周仓、裴元绍”，谋士“李涣”，红颜“柳氏、任红昌、蔡琰、邹氏”。武力、统率、智力、政治比之卷初皆有增长。

系统浮起一行字：【第二卷“起势”阶段目标达成。势力达准郡级；与刘焉/公孙瓒/袁绍皆有合作与摩擦记录。第三卷“争雄”解锁在即。】

林启合眼想：讨董之后，群雄割据只会更烈。公孙瓒与袁绍要争河北，曹操要争中原，孙家要稳江东。自己这点家业，放在里头还不算大，但根已经扎下了——有地将有谋有红颜，更有柳氏这样能镇住后宅的主母，任他大家闺秀、才女名门，也乱不了这个家。往后是更大规模的战争、更多诸侯的拉拢与打压，以及那条通往称帝的路上的关键抉择。一步一步来，急不得。

窗外秋风起，寨墙上的旗子猎猎作响。

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