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初平三年三月，蒯越渡过汉水，来到袁术的军营。

袁术在樊城的临时帅府中接见了蒯越。庞统坐在一旁，似笑非笑地看着这位荆州使者。

“蒯先生，”袁术的态度很客气，“请坐。”

蒯越行了一礼，坐下。

“袁将军，”他开门见山，“在下奉刘荆州之命，前来求和。”

“求和？”袁术端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，“刘景升打算怎么求和？”

蒯越深吸一口气，将刘表的条件一一列出：

“第一，荆州以北的樊城、新野、穰城，正式割让给将军。”

“第二，江夏郡，交由孙将军管理。”

“第三，以汉水为界，汉水以北归将军，汉水以南归刘荆州。双方互不侵犯，永结盟好。”

袁术听完，没有立刻回答，而是看向庞统。

庞统微微摇头——意思是，还不够。

袁术转过头来，看着蒯越。

“蒯先生，刘景升的条件，我基本可以接受。但有一条——”

他站起身来，走到地图前。

“汉水为界，可以。但襄阳——必须在汉水以北。”

蒯越的脸色变了。

襄阳在汉水南岸！袁术说“襄阳在汉水以北”，这不是地理错误，而是——他要襄阳！

“将军！”蒯越猛地站起来，“襄阳是荆州的心脏！刘荆州绝不可能放弃襄阳！”

“那就不用谈了。”袁术的声音很平静，“我的军队已经做好了渡河的准备。襄阳，我可以自己来取。”

蒯越的脸色青一阵白一阵。

他知道袁术不是在虚张声势。孙坚的水军已经控制了汉水下游，随时可以向上游进攻。一旦江东水军封锁汉水，襄阳就成了孤城。

“将军……”蒯越的声音低了下来，“可否容在下回去与刘荆州商议？”

“可以。”袁术点头，“但我只给你三天时间。三天之后，如果没有答复——我的军队就渡河。”

蒯越匆匆离去。

庞统看着他的背影，笑了。

“将军，您这一刀，砍得够狠的。襄阳——刘表的心头肉啊。”

袁术微微一笑：“士元，你觉得刘表会答应吗？”

庞统想了想：“刘表这个人，胆小怕事。他可能会讨价还价，但最终会答应。因为——他没有选择。”

三天后，蒯越又来了。

这一次，他的面色更加苍白，但态度明显软化了。

“袁将军，刘荆州同意将襄阳以北的汉水沿岸地区割让给将军。但襄阳城本身，必须保留。”

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