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“莉莉丝……”亚利喃喃重复这个名字，信息量过大，像一堆拼图碎片劈头盖脸飞过来，砸得他大脑几近停转。

索菲亚——或者莉莉丝，一眼看穿了他的无措：“您私下里可以叫我‘莉莉丝’，但在其他人面前，请务必称呼我的本名，‘索菲亚·布伦南’。”

亚利张了张嘴，想说些什么，喉咙却一阵发紧。

一个接一个冲击，完全不给他喘息的余地。

先是学业危机，突然间灵魂互换，加上库珀家的变故，胸针的事情悬而未决，又冒出一个自称女巫、且能看穿他本质的陌生人……

还让不让人活了。

莉莉丝耐心等待片刻，见他仍未从震惊中挣脱，便主动继续道：“我知道您遭遇了不同寻常的麻烦。我可以帮助你们，让错位的灵魂，回归其应有的轨道。”

亚利闻言，猛地抬起头：“您真能做到？需要什么准备？特定的仪式？特殊的材料？还是……”

“帮助是相互的，亚利·鲁伊先生。我来提供绝对安全的知识与方法，作为交换，您需要为我做一件事。”莉莉丝缓缓摇了摇头。

“什么事？”亚利立刻追问，心脏狂跳。无论是什么，只要有希望换回身体，结束这荒诞的一切，他都愿意尝试。

女人的神情严肃起来，目光投向沙地里无忧无虑的孩子们：“我的孩子们失踪了，整整十三个，在过去一周里，陆陆续续不见了踪影。”

亚利愣了一下：“失踪？报警了吗？有没有线索？”

“在这片街区，警察不会为无亲无故的孤儿伸张正义，线索也几乎没有。”莉莉丝的笑容格外苦涩，

“他们通常在夜晚消失，没有呼救声，没人看见可疑的身影。我无法离开这里太久，所以，我需要一个值得信赖的人代替我去调查，把孩子们找回来。”

找回失踪的孤儿……这听起来像是一个普通的侦探任务。

亚利思索片刻，正想询问更多细节——

“亚利！你在里面吗？！”

急促的呼喊由远及近，粗暴打破了天井内的宁静，紧接着，栅栏门被“哐当”一声推开。

库珀第一个冲进来，发现亚利安然无恙后，稍稍松了口气：“亚利！你搞什么鬼？怎么一转眼人就不见了！”

乌里尔和穆勒紧随其后，警惕地打量四周，最后不约而同看向亚利面前的陌生女人。

“这位女士，抱歉打扰，我们是他的朋友，请问发生了什么事？”穆勒微微颔首，礼貌问候。

“无妨，各位先生、女士。图克拉姆先生只是进来问路，我们刚聊了几句。”莉莉丝率先解释道。

亚利瞬间明白了她的暗示：“啊，对，是我不小心拐进了岔路，看到这里有院子，就来问问附近有没有合适的出租屋，布伦南女士很热心，正要给我指路呢。”

乌里尔的目光在亚利脸上停留数秒，鎏金色眼眸深处闪过一丝审视，随后转向莉莉丝：“麻烦您了。”

“不麻烦。”莉莉丝温和笑道，“如果你们不介意，并且有相应的背景……我指的是，长辈中有教徒，或许可以尝试向教会寻求帮助，很多教会名下都设有附属庇护所，这些地方起码能保障基本的通风、采光和卫生，位置也相对安静安全。”

她顿了顿，补充道：

“对于符合条件的困难家庭，租金甚至比下东区还要便宜。”

她说着，抬手摸了摸“穆勒”的脑袋，好像知道这副皮囊下是谁，也知道她现在最需要什么。

“教会的庇护所……”库珀的眼睛微微一亮，随即鞠躬道谢，“谢谢您，布伦南女士。”

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